ZURICH/BRUSSELS: The Brussels Court of Appeal has dismissed an appeal by Doyen Sports Investments, the Belgian second-division club Seraing United and the Spanish Liga Nacional de Fútbol Profesional (LFP)  against FIFA, UEFA, the Belgian FA and FIFPro seeking a temporary injunction to suspend the implementation of the worldwide ban on third-party ownership of players’ economic rights (TPO).

A ban on TPO was decided by the FIFA Executive Committee in December 2014, the conditions of which are set out in article 18ter of the Regulations on the Status and Transfer of Players (RSTP).

In the decision, which was handed down on 10 March 2016, the Court of Appeal upheld the position of the Brussels first-instance tribunal in finding the appellants to have failed to prove their allegations that the ban contravened EU law.

The Court of Appeal emphasised, inter alia, the opacity of TPO, the absence of control by governing bodies, the significance of this worldwide phenomenon and of the amounts of money involved, as well as the environment which is prone to corruption and other fraudulent practices.

For these reasons, it held that a prima facie finding that the ban on TPO infringes EU competition law was impossible to make.

FIFA takes this opportunity to reiterate its confidence in the legality of the ban on TPO, which is indispensable for preserving the independence of clubs and players and for ensuring the integrity of matches and competitions.

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La FIFA salue la décision de la Cour d’appel de Bruxelles sur la propriété des droits économiques des joueurs par des tiers

 

La FIFA salue la décision de la Cour d’appel de Bruxelles sur la propriété des droits économiques des joueurs par des tiers

La Cour d’appel de Bruxelles a rejeté l’appel interjeté par Doyen Sports Investments, le FC Seraing United – club de deuxième division belge – et la ligue de football professionnel espagnole (LFP), contre la FIFA, l’UEFA, l’Union Royale Belge des Sociétés de Football Association et la FIFPro ; les appelants cherchaient à suspendre temporairement la mise en œuvre de l’interdiction au niveau mondial de la propriété des droits économiques des joueurs par des tiers (TPO).

L’interdiction a été décidée par le Comité Exécutif de la FIFA en décembre 2014 et les conditions de cette interdiction sont prévues par l’article 18ter du Règlement du Statut et du Transfert des Joueurs.

Dans sa décision rendue le 10 mars 2016, la Cour d’appel a confirmé la position du Tribunal de première instance de Bruxelles, indiquant que les appelants n’ont pas réussi à prouver leurs allégations selon lesquelles l’interdiction était contraire au droit européen. La Cour d’appel a souligné, notamment, l’opacité de la propriété des droits économiques des joueurs par des tiers, l’absence de contrôle par les instances dirigeantes, l’importance de ce phénomène mondial et des sommes engagées, tout en précisant que l’environnement est propice à la corruption et à d’autres pratiques frauduleuses. Pour ces raisons, elle est arrivée à la conclusion qu’il est impossible de confirmer à première vue que l’interdiction est contraire au droit européen de la concurrence.

La FIFA saisit cette occasion pour réitérer sa confiance dans la légalité de l’interdiction de la propriété des droits économiques des joueurs par des tiers, qui est indispensable pour préserver l’indépendance des clubs et des joueurs et pour assurer l’intégrité des matches et des compétitions.

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